Quem era Piruinha, bicheiro mais antigo da cúpula do jogo no RJ

José Caruzzo Escafura, divulgado popularmente porquê Piruinha, era o mais velho da antiga cúpula do jogo, no Rio de Janeiro. Morto nesta quarta-feira (22), aos 94 anos, o bicheiro foi um dos pilares do jogo ilícito na cidade, exercendo influência em diversas regiões da capital carioca.

Nascido em Campos dos Goytacazes, Piruinha foi motorista de lotação, na dezena de 50, mas foi a partir da dezena de 70, quando o Rio foi dividido em territórios entre os principais banqueiros do bicho, que Piruinha consolidou seu domínio nas regiões de Madureira, Cascadura, Extermínio, Piedade, Inhaúma e Maria da Perdão.

Diferentemente de outros grandes nomes do jogo, Piruinha preferiu manter um perfil mais simples. Enquanto outros banqueiros disputavam a liderança de escolas de samba e ostentavam seus luxos, o violador concentrou-se em governar seu predomínio de forma eficiente. Sua influência, no entanto, era inegável, e seu nome era sinônimo de poder nas comunidades onde atuava.

Apesar desse encolhimento, a família do bicheiro possui uma possante relação com o Carnaval carioca, mormente com a Portela. Piruinha era pai de Luís Carlos Escafura, ex-presidente da assembleia, e avô de Junior Escafura, atual vice-presidente.

Em 1993, Piruinha foi um dos 14 banqueiros condenados por formação de quadrilha. A sentença inicial de seis anos de prisão foi reduzida pelo Supremo Tribunal Federalista.

Recentemente, o Pirunha ganhou um patente destaque ao chegar na série documental “Vale o Escrito: A guerra do jogo do bicho”, na Globoplay, onde falou sobre suas histórias com o jogo do bicho e com o Carnaval.

Piruinha foi pai de 27 filhos.